MySQL est le système de gestion de bases de données relationnelles (SGBDR) open-source original, acquis par Oracle. MariaDB est un "fork" (dérivation) de MySQL créé par les développeurs originaux après cette acquisition, pour garantir qu'il reste entièrement open-source.
En bref : MariaDB est souvent considérée comme une version améliorée de MySQL, offrant une licence plus ouverte, de meilleures performances dans certains cas, et davantage de moteurs de stockage, tout en maintenant une forte compatibilité.